独家专稿
文｜尹传红
地震预测，确是古今中外科学家长年潜心研究而又难以取得突破的一大课题。
(资料图片仅供参考)
土耳其和叙利亚2月6日发生的7.8级地震，被认为是近十多年来全球伤亡最惨重的地震。震后，有社交媒体用户声称，在大地震和强烈余震发生之前，动物们表现异常，如鸟儿在白雪覆盖的建筑物上空乱飞、狗大声嚎叫。美国《华盛顿邮报》报道此事时谨慎地表示，无法立即核实那些视频。而过去的一些相关研究结论，在科学上却较为模糊，不置可否。
当然，通过使用地震记录仪、气体探测器或灵敏的激光水准仪，目前人们确实可以窥探到一些地震的早期迹象，但发出预警的时段仍嫌太小，几乎起不到什么作用。对于某些动物震前的反常表现，通常认为可能是由被困在地下的氡等气体的释放而触发的；也有科学家推断，一些感官更敏锐的动物能够在威力更强的地震横波到来前几秒，感受到地震中最先发出的纵波。
曾记否，十多年前，意大利7名科学家因未能预测地震发生，被控“过失杀人”。事情的起因，要追溯到此前两年半。在当年的一个短暂时期内，这7名科学家通过会议备忘录和接受采访，向已经遭遇了好几个月持续低震级地震而深感不安的公众，提供了“不完整、不精确以及相互矛盾的信息”，打消了人们对地震的担忧。结果，没过一周时间，“不太可能发生大地震”的拉奎拉地区，却在2009年4月6日发生里氏6.3级地震，导致300余人丧生。
惹了官司的地震学家们辩解说，预测一场地震的精确时间、位置和强度，目前在理论上是不可能的。估计这案子法官大人真难以明断，结果似乎也是不了了之。然而，相关事件已被社会学家和传播学学者当作危险评估与公众沟通中一个发人深省的研究案例，也有些人把这一案件视为对模糊概率语言的控诉——此类语言经常被科学家们用以描述自然灾害的不确定性，颇有“忽悠”人的嫌疑。
地震预测，确是古今中外科学家长年潜心研究而又难以取得突破的一大课题，至今仍可以说是地球科学的前沿，一个世界性的科学难题。综合地震学家的看法，其主要困难有两个：一是难以获得真正来源于地下的与震源过程有关的观测信息；二是对地震过程还知之甚少，即在震源理论上还没有取得实质上的进展。而这两个难点又归于一点，那就是我们的观测“上天有路，入地无门”——不能进入震源对其进行研究。
因此，现实情况是：地震预报（有别于地震预测）至少目前还没有固定不变的规律可循，没有可靠的预报理论依据。这意味着，要进行最严格意义的地震预报眼下实际上是不可能做到的。一个真正的有社会显示度的预报意见必须给出未来地震的时间、地点和震级，即“时空强”三要素，并具有较高的准确率。
人类自古以来就在努力探求不被自然力量所摆布，期望能够利用乃至制服自然力量。可叹的是，在今天，尽管人类已经可以登上月球、探测火星、遨游深海，却仍然拿不出任何真正有效的办法去预见类似地震这样的自然灾害，抢先一步约束或控制它的疯狂，制止悲剧的发生。
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（抽文）
人类自古以来就在努力探求不被自然力量所摆布，期望能够利用乃至制服自然力量。
（《小康》· 独家专稿）
本文刊登于《小康》2023年3月上旬刊
关键词： 身边科学
