明天就是农历癸卯兔年的第一天了，祝大家新春快乐，万事如意。兔子在十二生肖中排行第四，与十二地支中的“卯”相对应。在我国，兔子一直被认为是瑞兽，所以被选为十二生肖之一。而兔年生的人，喜静不喜动，温和，机敏，一丝不苟。
从古至今，关于十二生肖的艺术品已屡见不鲜，从童话故事、画作、陶俑，到剪纸，无不体现十二生肖在中华文化中所占的分量。而在当代，生肖邮票成为展现十二生肖的重要艺术品之一。中国从1980年开始发行生肖邮票，在这43年的时光中，每个生肖动物都已出现3至4次。生肖邮票中的动物们分别出自不同艺术家之手，所以形态各异，神韵也各不相同。而在这之中，兔年的邮票已出现4次，包括最近刚出的那只蓝身红眼“吓人”兔子。
为了迎接2023癸卯兔年的到来，中国邮政定于2023年1月5日发行《癸卯年》特种邮票，一套两枚。此次《癸卯年》特种邮票，也即中国邮政第四轮中国生肖邮票中的“兔票”由我国著名艺术家黄永玉担纲原画设计。2022年9月8日，中国邮政《癸卯年》特种邮票图稿发布仪式在京举行，首次公布了第四轮生肖邮票之“兔票”的设计图稿。这套邮票共有两枚，第一枚名为“癸卯寄福”，用别出心裁的蓝色描绘了一只右手执笔、左手持信的睿智卯兔，仿佛在向人们传递着新春的美好祝福。第二枚名为“同圆共生”，描绘了三只兔子首尾相接、奔跑不息的场景，展现了生命的灵动、生机与温情。邮票背景衬以“玉兔捣药”纹饰，表达了祈求平安健康、人民幸福的愿望。
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黄永玉是我国著名画家，在中国集邮界也被誉为“猴票之父”。1980年，新中国发行的第一枚生肖邮票——《庚申年》猴票就出自其手。大红色作底，洋溢着强烈的中国文化特色，已经成为标志性藏品，也开启了每年1月5日发行“中国风”生肖邮票的惯例，至今43年从未间断。
除了2023癸卯兔年之外，中国邮政分别在2011辛卯兔年，1999己卯兔年，1987丁卯兔年都发行过兔生肖邮票。
2011年1月5日，中国邮政发行《辛卯年》特种邮票1套1枚，面值1.2元，同时发行小本票1本，售价12元。此枚邮票由著名设计师、清华美院教授吴冠英设计。辛卯年邮票票面上是一只彩色的兔子，兔身是黄色，身上有花朵、祥云等纹饰。兔子的两条前腿是抬起来的，显得活泼可爱，在蓝色的背景衬托下，更像是一只小玉兔，蕴含着我国古代月宫玉兔的美丽神话传说。
1999《巳卯年》特种邮票于1999年1月5日发行，1套2枚。该套邮票为影写、雕刻版，整版枚数一共有32枚。第一枚邮票名为“玉兔为月”，由王虎鸣设计。主图是根据“泥人张”第四代传人张倡教授捏制的泥兔改造的。这是一只匍匐在地的白花兔，向后拢去的双耳凸显了它的温顺善良。第二枚为“吉祥如意”，由呼振源、杨文清设计。一眼看去首先引入眼帘的便是一个苍劲有力的“兔”字。此字选自《五体字典》，选用的草书字体也使其看起来更加灵秀一些，尤其是倒数第二笔那一勾，很是动感。此枚邮票与第一枚相配，亦可使人从中品出“静若处子，动若脱兔”的意味。邮票由清代山西的“月亮图”剪纸作为衬底，正好解释了第一枚“玉兔为月”之名。
中国邮政于1987年1月5日发行了《丁卯年》兔票，1套1枚，同时发行了兔年小本皮票，邮票由李芳芳设计，孙鸿年雕刻。邮票图案为一只身饰彩纹的白色剪纸兔，设计者采用了民间传统工艺美术手法，展现了中国民俗文化。邮票图案底色为白色，显得纯净空灵。兔身为浅淡的灰色，以突出其柔和。兔子身上又配以品红、品绿的纹饰，美好又清新。
除了生肖邮票中的兔子形象以外，还有一个传统的兔子形象大家一定不陌生，就是“兔儿爷”。“兔儿爷”是北京地区传统的手工艺品，属于中秋应节应令的儿童玩具。每逢中秋节，北京城里的百姓都会供奉“兔儿爷”。这一习俗源自明代，后“兔儿爷”转变成儿童的中秋节玩具。
关于“兔儿爷”有一段传说：一年，北京城里忽然起了瘟疫，几乎每家都有人得了，治不好。嫦娥看到此情景十分难过，就派身边的玉兔去为百姓们治病。玉兔变成了一个少女，她挨家挨户地走，治好了很多人。人们为了感谢玉兔，纷纷送东西给她，可玉兔什么也不要，只是向别人借衣服穿，每到一处就换一身装扮，有时候打扮得像个卖油的，有时候又像个算命的。一会儿是男人装束，一会儿又是女人打扮。为了能给更多的人治病，玉兔就骑上马、鹿、狮子或老虎，走遍了京城内外。消除了京城的瘟疫之后，玉兔就回到月宫中去了。
于是，人们用泥塑造了玉兔的形象，有骑鹿的，有乘凤的，有披挂着铠甲的，也有身着各种做工人的衣服的，千姿百态，非常可爱。每到农历八月十五那一天，家家都要供奉她，给她摆上好吃的瓜果菜豆，用来酬谢她给人间带来的吉祥和幸福，还亲切地称她为“兔爷儿”、“兔奶奶”。
著名作家舒乙先生曾回忆起童年时北京城满大街兔儿爷的时光，深情地说，“童年时候兔儿爷就是中秋节的象征，没有了兔儿爷好像就不是中秋节。孩子们都得买兔儿爷，大家都觉得要是连兔儿爷都不买那还怎么得了。”
关于兔子的形象是中华文化中重要的一部分。从古自今，各朝各代的人们都在兔形象的文化和艺术中做出过贡献。从捣药的玉兔，到兔儿爷，每一个兔形象都深入平民百姓的心中。在现在这个特殊的时代，希望兔儿爷能像传说中的一样，驱散瘟疫，给所有人带来安康。
（微信公众号“有艺境”综合整理自网络）
编辑：李涵
美编：澹月
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