市场失灵是指市场无法有效率地分配商品和劳务的情况。对经济学家而言，这个词汇通常用于无效率状况特别重大时，或非市场机构较有效率且创造财富的能力较私人选择为佳时。另一方面，市场失灵也通常被用于描述市场力量无法满足公共利益的状况。在此着重于经济学主流的看法。经济学家使用模型化理论解释或了解这个状况，市场失灵的二个主要原因为：成本或利润价格的传达不适切，进而影响个体经济市场决策机制。次佳的市场结构。
市场失灵的原因是垄断、外部性、公共物品和信息不对称等。
市场失灵表现是公共物品的缺失;外部效应;不完全竞争;收入分配不公;经济波动与失衡。
市场失灵是指由于市场机制不能充分地发挥作用而导致的资源配置缺乏效率或资源配置失当的情况。
外部效应是指私人费用与社会费用之间或私人收益之间的非一致性，其关键是指某个人或经济组织的行为活动影响了他人或经济组织，却没有为之承担应有的成本或没有获得应有的收益。外部效应分为：正外部效应(如教育)、负外部效应(如工厂对周边造成污染)。
