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据《自然》消息，由健康研究资助机构惠康基金会委托编写的一份报告指出，在健康研究中实施一系列可持续实践可以帮助该领域减少其巨大的碳排放。
气候危机对人类健康的威胁日益加重，但关于健康的研究也通过能源消耗和废物产生加剧了这场危机。2011年的一项研究发现，一项临床试验一年可以产生大约180吨的二氧化碳，相当于35个英国居民一年的排放量。实验室的冷库是该领域最大的能源消费者之一，许多生命科学研究要求材料长时间保存在冰箱和冰柜里。塑料垃圾也是一个问题：2015年，全球实验室研究产生了约550万吨塑料垃圾，占塑料垃圾总量的近2%。
惠康基金会8月2日发表的报告审查了世界各地卫生研究人员为减少能源使用和浪费所做出的现有努力，并确定了146项可持续发展倡议，并将其分为8类，包括员工网络、活动、衡量工具和认证计划。
“未来地球”就是一个例子，这是一个由科学家组成的全球网络，通过自己的倡议以及与资助者合作和提高研究界的认识来促进可持续发展。另一个是实验室效率评估框架(LEAF)，该计划根据实验室的可持续性水平向参与的实验室颁发金、银、铜证书。在英国和爱尔兰的23个研究地点进行的为期2年的试验中，该项目减少了648吨二氧化碳的排放。LEAF的覆盖范围现已扩展到16个国家的85个机构。
伦敦帝国理工学院实验室效率资源顾问Allison Hunter表示，研究人员越来越关注研究的可持续性。惠康基金会的报告发现，大多数可持续发展倡议都是由对这个问题充满热情的科学家个人推动的，其报告中确定的几乎所有倡议都是自愿的。“但是，即使个人愿意投资于可持续的工作实践，协调和资源仍然是必要的。”Hunter说。
例如，在欧洲没有一个标准化的系统来识别哪一种实验室冷冻机是最节能的，因此科学家很难知道他们可能使用了多少电力以及如何减少它，而不花时间去测量这些设备确切的能源使用情况。她指出，计算每一种实验室设备使用的能源量需要花费时间。
该报告呼吁大学、研究出版商和资助者等机构更好地支持可持续发展倡议。英国的资助者正在编制一份国家协议，其目标是在研究中实施有效的、长期可持续的实践。惠康基金会研究经理Talia Caplan说，该报告将为惠康基金会自身的环境可持续性政策提供信息，预计该政策将于今年年底公布。
Caplan认为，这是一个并不容易的复杂挑战。她希望惠康基金会的报告将成为一个起点，从而建立一个更大的实践基础，以帮助研究向更环保的方向过渡。
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