利率是指一定时期内利息额与借贷资金额(本金)的比率。利率是决定企业资金成本高低的主要因素，同时也是企业筹资、投资的决定性因素，对金融环境的研究必须注意利率现状及其变动趋势。
著名经济学家费雪是第一个揭示通货膨胀率预期与利率之间的关系，它指出当通货膨胀率预期上升时，利率也将上升，这也被称为费雪效应。费雪效应表明：物价水平上升时，利率一般有增高的倾向;物价水平下降时，利率一般有下降的倾向。
通货膨胀和一般物价上涨的本质区别：
一般物价上涨是指某个、某些商品因为供求失衡造成物价暂时、局部、可逆的上涨，不会造成货币贬值;通货膨胀则是能够造成一国货币贬值的该国国内主要商品的物价持续、普遍、不可逆的上涨。
造成通货膨胀的直接原因是一国流通的货币量大于本国有效经济总量。一国流通的货币量大于本国有效经济总量的直接原因是一国基础货币发行的增长率高于本国有效经济总量的增长率。一国基础货币发行增长率高于本国有效经济总量增长率的原因包括货币政策与非货币政策两方面。
